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All’inizio del 1954, Soichiro Honda annunciò l’intenzione di partecipare al Tourist Trophy de l’Isola di Man, un obiettivo coraggioso ed impegnativo per un costruttore da poco entrato nelle competizioni. Tutta l’azienda s’impegnò pertanto in approfonditi programmi di Ricerca e Sviluppo, con l’obiettivo di realizzare moto competitive. Nel 1959 la Honda partecipò per la prima volta al TT; e già due anni dopo trionfò nella 125 e nella 250cc.
Seguì un periodo di intenso sviluppo e di grande creatività, che portò alla realizzazione delle più avanzate ed innovative moto da corsa viste nel Campionato del Mondo. Nel 1966 la Honda si impose in tutte e cinque le classi del Motomondiale. L’anno seguente, dopo 18 successi nel TT e 17 titoli mondiali Costruttori, la Honda si ritirò in via ufficiale dalle gare per dedicarsi anima e corpo ad una nuova sfida, sempre da corsa: le auto.
Il grande ritorno della Casa giapponese risale al 1979, quando ormai la situazione era notevolmente cambiata. I nuovi regolamenti, con le limitazioni al numero dei cilindri e delle marce penalizzavano le macchine a 4 tempi. Controcorrente come sempre, gli ingegneri della Casa decisero di perseguire la sfida di una 4 tempi da competizione; frutto di questo impegno fu l’originalissima NR500. Prima che questa moto conquistasse l’undicesimo posto finale nel Mondiale “82, la Honda dovette superare molte difficoltà tecniche.
Nel frattempo, però, aveva imparato molte cose...
Fu così che l’azienda decise per un radicale cambiamento di strategia, che portò alla realizzazione della NS500 2 tempi, che vinse per la prima volta il titolo iridato nel 1983. Al fine di promuovere la propria immagine in Europa, negli anni “70 la Honda aveva inoltre partecipato alle gare di durata ed a tutte quelle in cui erano 104 impiegate moto di grossa cilindrata - conquistando un’assoluta supremazia nella categoria. Analogo risultato venne raggiunto presto nel motocross e nel trial, specialità che la Honda affrontò partendo dal classico foglio bianco - per arrivare in seguito alla conquista di numerosi titoli mondiali. Ancor più importante constatare come vittorie in serie nella massacrante maratona africana Parigi-Dakar, contribuirono grandemente allo sviluppo delle moto fuoristrada destinate al grande pubblico.
I successi Honda si susseguono ancor oggi in tutte le specialità del motociclismo da competizione, con particolare riferimento alla Superbike, al Motomondiale, al Motocross ed all’Enduro... Ciò che leggerete più avanti rappresenta una rassegna delle moto che hanno svolto un ruolo importante nella storia Honda nelle competizioni. Sono quelle che dimostrano, nel miglior modo possibile, lo spirito sportivo della Casa : non esistono barriere che non possano essere abbattute.
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